Kaapverdië is een eilandengroep die ligt in de Atlantische Oceaan, zo’n 570 kilometer voor de westkust van Afrika. Veel mensen kennen de eilanden van vakantiefolders, maar weten weinig over hoe dit land er echt uitziet en wat het zo bijzonder maakt. De archipel bestaat uit tien eilanden en vijf kleine eilandjes, en elk eiland heeft een eigen karakter. Sommige eilanden zijn droog en zanderig, andere zijn groen en bergachtig. Die variatie maakt een bezoek aan dit deel van de wereld verrassend veelzijdig.
Ligging en geschiedenis van de eilanden
De eilanden liggen dichter bij de evenaar dan bij Europa, wat zorgt voor een warm klimaat het hele jaar door. Ze horen geografisch bij het Afrikaanse continent, maar werden vroeger bestuurd door Portugal. De Portugezen ontdekten de onbewoonde eilanden rond 1460 en maakten er al snel een belangrijk handelscentrum van. Lange tijd speelde de archipel een rol in de trans-Atlantische slavenhandel, iets wat diepe sporen heeft nagelaten in de cultuur en de bevolking. In 1975 werd het land onafhankelijk. Sindsdien heeft het zich ontwikkeld tot een stabiele democratie, wat vrij uniek is in West-Afrika.
De tien eilanden en hun eigen karakter
De eilanden zijn verdeeld in twee groepen: de Barlavento eilanden in het noorden en de Sotavento eilanden in het zuiden. Sal en Boa Vista zijn de bekendste eilanden voor strandliefhebbers. Ze hebben witte zandstranden, turquoise water en een droog klimaat. Santo Antão in het noorden is juist heel anders: daar vind je diepe ravijnen, weelderige groene dalen en ruige bergpaden. Santiago is het grootste eiland en herbergt de hoofdstad Praia. São Vicente heeft de stad Mindelo, die bekendstaat om zijn levendige muziekcultuur. Fogo is opvallend door de grote vulkaan in het midden van het eiland. Die vulkaan is nog actief en barstte voor het laatste uit in 2014 en 2015.
Cultuur, muziek en de mensen
De bevolking van de eilandengroep heeft wortels in Afrika en Europa. Dat is terug te zien in de taal, de muziek en het dagelijks leven. De officiële taal is Portugees, maar de meeste mensen spreken onderling Kreools, een mengeling van Portugees en Afrikaanse talen. De muziek van de eilanden is wereldwijd bekend geworden door de zangeres Cesária Évora. Haar stijl, de morna, is een melancholisch soort muziek die de gevoelens van heimwee en verlangen uitdrukt. Kaapverdianen noemen dat gevoel “saudade”. Muziek speelt een grote rol in het sociale leven en je hoort het overal: in cafés, op straat en tijdens festivals.
Reizen naar de Kaapverdische eilanden
Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer vijf tot zes uur naar de eilanden. Er zijn directe vluchten beschikbaar naar Sal en Boa Vista, en via een overstap bereik je ook de andere eilanden. Het klimaat is het hele jaar aangenaam, met temperaturen tussen de 22 en 30 graden Celsius. De beste reistijd hangt af van wat je wilt doen. Van november tot juni is het droger en zijn de omstandigheden goed voor surfen en wandelen. In de zomermaanden kan er soms hevige wind en regen voorkomen, maar dat verschilt per eiland. Een goed netwerk van veerverbindingen en kleine vluchten verbindt de eilanden met elkaar, zodat je makkelijk van eiland naar eiland kunt reizen.
Veelgestelde vragen
Hoe ver is Kaapverdië van Nederland?
De afstand van Nederland naar de Kaapverdische eilanden is ongeveer 4.500 kilometer. Een directe vlucht duurt gemiddeld vijf tot zes uur, afhankelijk van het eiland waar je naartoe vliegt.
Welk eiland is het beste voor een strandvakantie?
Voor een strandvakantie zijn Sal en Boa Vista de meest populaire eilanden. Ze hebben lange zandstranden en veel zonnige dagen. Sal heeft ook meer voorzieningen en een iets levendiger nachtleven dan Boa Vista.
Welke taal spreken mensen op de eilanden?
Op de eilanden is Portugees de officiële taal, maar in het dagelijks leven spreken de meeste inwoners Kaapverdisch Kreools. In toeristische gebieden spreekt men ook wel Engels of Spaans.
Is Kaapverdië veilig voor toeristen?
De eilandengroep geldt als een van de veiligste landen in West-Afrika. Politiek is het land stabiel en geweldsmisdrijven tegen toeristen zijn zeldzaam. Zoals overal is het verstandig om op je spullen te letten in drukke gebieden.
Heeft Kaapverdië een eigen munt?
Ja, de officiële munteenheid is de Kaapverdische escudo. De escudo is gekoppeld aan de euro, wat wisselkoersschommelingen beperkt. In veel hotels en grote restaurants kun je ook met euro’s betalen, maar op lokale markten is de escudo handig.
