Toulouse heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot de Galliërs in 100 voor Christus. De stad is sinds de 4e eeuw een aartsbisdom en sloot zich in die tijd aan bij het Visigotische Rijk. Zelfs nu nog zijn de overblijfselen van het Romeinse Rijk te zien in het stratennetwerk. De talrijke bezienswaardigheden getuigen van lang vervlogen tijden en zijn interessant voor alle leeftijden.
Het Capitool
Het Capitole is het herkenningspunt van Toulouse en ligt direct aan het gelijknamige Place de Capitole. Het gebouw werd gebouwd in de 18e eeuw en herbergt tegenwoordig onder andere het stadhuis en de stadsschouwburg. Prachtige zalen liggen naast elkaar. Bijzonder bezienswaardig is de Spiegelzaal, waar schilderijen uit de geschiedenis van de stad te zien zijn.
Les Jacobins: Het Jacobijnenklooster
Direct aan de Garonne ligt het Jacobijnenklooster ‘Les Jacobines’, gebouwd in de 13e en 14e eeuw. Het ligt in de directe omgeving van de oude stad en is op loopafstand te bereiken. De kerk bestaat uit twee delen die de relieken van de heilige Thomas van Aquino herbergen. In het klooster worden regelmatig verschillende concerten of tentoonstellingen gehouden.
De Saint-Sernin basiliek
De bakstenen en stenen basiliek is een van de grootste gebouwen uit de Middeleeuwen en dateert uit de 11e eeuw. Het was ooit een halteplaats op de Weg van Sint-Jacob. Daarom staat het op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO.
Canal du midi
Van maart tot juni kun je een boottocht maken op het ‘Canal du midi’. Het Canal du midi werd gebouwd in 1681 en staat sinds 1996 op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO. Het verbindt de waterweg in Toulouse met de Middellandse Zee. Bovendien zijn vanaf juli boottochten op de Garonne mogelijk.
Wanneer is de beste tijd om Toulouse te bezoeken?
Bij stedentrips in Frankrijk denkt met meestal aan Parijs, Lille, Nice en misschien nog Lyon, maar Toulouse wordt vaak over het hoofd gezien. En dat is jammer, want een stedentrip naar Toulouse is zeer de moeite waard.
Toulouse heeft het hele jaar door een mild klimaat. Juli en augustus zijn de meest hete maanden met gemiddelde temperaturen van rond de 26°C. In de winter daalt de temperatuur tot ongeveer 8 °C. Vanaf eind november verlichten bonte kerststalletjes het Place du Capitole met een kleurrijk lichtpallet.
In de zomer is een reis naar Toulouse en omgeving absoluut de moeite waard: op de Franse feestdagen, 14 juli, bruisen de straten van festiviteiten. Niet ver weg in Carcassonne, een oude vesting uit de middeleeuwen, vindt ’s nachts het wereldberoemde vuurwerkspektakel plaats. Dit trekt jaarlijks duizenden toeristen en plaatselijke bewoners.
Wat zijn de culinaire specialiteiten in Toulouse?
Occitanië staat bekend om zijn eenvoudige en stevige keuken. Net als in de rest van het land is het voorgerecht gevulde leverpaté (fois gras) op geroosterd brood. Als je vol zit, moet je wat op je bord laten liggen, anders krijg je altijd meer. Voor het hoofdgerecht is het ‘cassoulet in Toulouse-stijl’ aan te bevelen. Dit wordt bijvoorbeeld geserveerd in het restaurant La Cave au Cassoulet’ bij de St. Jacobin kerk. Het restaurant ligt enigszins achteraf in een oud keldergewelf uit de 15e eeuw. Bijzonder populaire recepten zijn taarten belegd met kaas, zoals de ‘Pastis gascon’.
Welke hotels en wijken zijn geschikt voor een stedentrip?
Met bijna 500.000 inwoners is Toulouse een van de vijf grootste steden van het land. Het centrum van de stad is vrij klein: Daaromheen liggen de andere wijken zoals Les Carmes, Les Chalets, de oude stad (Vieux Quartier) en Matabiau. De laatste wordt beschouwd als de stationswijk, omdat het gelijknamige station ‘Gare de Toulouse Matabiau’ er ligt.
In deze wijk zijn talrijke hotels in verschillende prijscategorieën. Van hieruit heb je de beste verbindingen naar bezienswaardigheden en winkelstraten. Hetzelfde geldt voor het district waar het vliegveld ligt. Langs de Garonne zijn er ook goed gelegen, deugdelijke hotels en bed and breakfast pensions tegen verschillende prijzen.
Wat zijn de bijzonderheden van Toulouse?
Als je van winkelen houdt, moet je ’s morgens vroeg op. De handelaren op de markten zijn tot het middaguur ter plaatse. De meeste markten worden in het weekend gehouden. De winkelstraten daarentegen moeten in de zomermaanden in de koele avonduren bezocht worden. De mensen in Toulouse zijn zeer gastvrij: een uitnodiging van een plaatselijke bewoner moet je aannemen. Het is belangrijk de tijd te nemen en niet voor eventjes binnen te vallen en dan weer weg te gaan.
Hoe kom ik van het vliegveld naar de stad?
Het vliegveld Toulouse-Blagnac is een van de grootste van het land en ligt op ongeveer 8 km van het stadscentrum. Van daaruit rijdt ongeveer elke 20 minuten een lijnbus naar de stad. De reis naar het dichtstbijzijnde treinstation duurt ongeveer 20 tot 25 minuten. Met de auto is het minder dan 20 minuten, rekening houdend met de verkeerssituatie. Om er te komen neem je de A620 en een deel van de A621. Op het vliegveld kun je bij verschillende aanbieders auto’s huren. Taxi’s zijn beschikbaar voor het vliegveld. De rit naar het centrum, Place de Capitole, is ongeveer 25 euro.
Openbaar vervoer in Toulouse
Het treinstation Toulouse-Matabiau is het centrale punt voor het openbaar vervoer. Vanuit het stadscentrum kun je er in ongeveer 15 minuten lopend naartoe. Binnen de stad rijden de metrolijnen A en B en de twee tramlijnen T1 en T2. De treinverbinding lijn C bestrijkt het westelijke deel van de stad. Toulouse is een fietsvriendelijke stad, die de ‘Canal des Deux Mers’ route van Bordeaux met de Middellandse Zee verbindt.
