Tenerife heeft een van de meest gevarieerde natuur van Europa, van vulkanisch hooggebergte tot oeroud regenwoud en dramatische kustrotsen. Het eiland telt meerdere beschermde gebieden en biedt landschappen die je nergens anders op het continent vindt. Of je nu wilt wandelen, vogels spotten of gewoon wilt genieten van wilde kustlijnen, de natuur van Tenerife geeft je veel keuze.
Pico del Teide en het Teide Nationaal Park
De Pico del Teide is het middelpunt van de natuur op Tenerife. De vulkaan is met 3.715 meter de hoogste berg van Spanje en, gemeten vanaf de zeebodem, een van de grootste vulkanen ter wereld. Het omringende Teide Nationaal Park staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Het park trekt jaarlijks miljoenen bezoekers, maar buiten de drukste uren vind je er een stille, maanachtige vlakte van lava en as, afgewisseld met felgekleurde mineraalafzettingen.
De vegetatie in het park is goed aangepast aan de extreme omstandigheden. De Tajinaste rojo (Echium wildpretii), een indrukwekkende rode bloeiende plant, komt alleen voor op Tenerife en bloeit in het voorjaar langs de hellingen van de Teide. Hoger op de berg verdwijnt de begroeiing vrijwel volledig. Voor de top heb je een vergunning nodig, die je ruim van tevoren aanvraagt via de officiële Spaanse parkwebsite.
Het Anaga-gebergte: oeroud regenwoud
Het noordoosten van Tenerife wordt gedomineerd door het Anaga Rural Park, een bergketen die bedekt is met laurierwoud. Dit type bos bestond al vóór de ijstijden en is op Tenerife vrijwel uniek bewaard gebleven dankzij de vochtige passaatwinden die er constant doorheen trekken. UNESCO heeft het Anaga-gebergte aangewezen als biosfeerreservaat. De smalle bergkammen, diepe ravijnen en kleine witgekalkte dorpjes maken dit gebied ook landschappelijk erg bijzonder.
Wandelaars vinden hier tientallen kilometers aan goed bewegwijzerde paden. De route naar Chinamada of de wandeling langs de Roque de Taborno zijn populaire keuzes. Let op: de wegen in Anaga zijn smal en bochtig, een kleine huurauto is hier handig.
Teno Rural Park en de kloof van Masca
In het noordwesten ligt het Teno Rural Park, het geologisch oudste deel van Tenerife. Het landschap bestaat uit steile ravijnen, droge berghellingen en kleine geïsoleerde dorpjes. De kloof van Masca is het bekendste onderdeel: een diepe kloof die uitkomt bij een klein strand aan zee. De afdaling duurt gemiddeld twee tot drie uur en eindigt bij een bootje dat je terugbrengt naar Los Gigantes. De kloof is erg populair; ga vroeg om de drukte te vermijden en controleer altijd of de route open is, want die wordt regelmatig gesloten vanwege erosiegevaar.
Los Gigantes: kliffen aan zee
De Los Gigantes zijn indrukwekkende basaltrotswanden die direct uit de Atlantische Oceaan omhoogrijzen, op sommige plekken tot ruim 600 meter hoog. Vanuit het gelijknamige plaatsje kun je een boottocht maken langs de kliffen. In de wateren hier leven het hele jaar door dolfijnen en soms zelfs walvissen, met name dwergvinvissen. Dit is een van de beste plekken op Tenerife om zeezoogdieren in het wild te zien.
Andere opvallende natuurplekken op Tenerife
Naast de grote gebieden heeft Tenerife nog meer te bieden. Een aantal plekken die de moeite waard zijn:
- Corona Forestal Natuurpark: het grootste beschermde gebied op het eiland, rondom de Teide gelegen, met uitgestrekte dennenbossen op middelhoogte.
- Barranco del Infierno: een spectaculaire kloof bij Adeje met een waterval aan het einde. Toegang is beperkt tot een vast aantal bezoekers per dag; reserveer vooraf.
- Punta de Teno: het meest westelijke punt van Tenerife, te bereiken via een kronkelende kustweg, met ruige kliffen en uitzicht op de Atlantische Oceaan.
- Las Cañadas del Teide: de grote kratervlakte rond de Teide, met een eigen microklimaat en bijzondere rotsformaties zoals de Roque Cinchado.
Wanneer ga je naar de natuur op Tenerife?
Tenerife heeft een mild klimaat het hele jaar door, maar er zijn wel duidelijke verschillen per seizoen en per kant van het eiland. Het noorden en het Anaga-gebergte zijn het groenst en vochtiger, vooral in de winter en het voorjaar. Het zuiden is droger en zonniger. Voor wandelingen in de Teide is de lente (april tot juni) ideaal: de Tajinaste bloeit dan en het weer is aangenaam. De zomer kan op lagere hoogte erg warm zijn, maar op de Teide zelf blijft het frisser.
De natuur van Tenerife is veelzijdiger dan veel mensen verwachten. Van een vulkanisch hoogplateau naar oeroud regenwoud in minder dan een uur rijden: het eiland pakt bezoekers keer op keer verrast. Reserveer vergunningen en toegangsbewijzen voor populaire gebieden zoals de Teide-top en de Barranco del Infierno altijd ruim van tevoren, zodat je zeker bent van een plek.
