Wat te doen op Gran Canaria: de beste activiteiten en wat je vooraf regelt

Wie zoekt wat te doen op Gran Canaria, krijgt meestal hetzelfde lijstje: de duinen van Maspalomas, de Roque Nublo, Las Palmas en een boottocht. Dat lijstje klopt nog steeds, maar twee van die vier plekken werken niet meer zoals veel reisgidsen doen voorkomen. Sinds februari 2025 kun je overdag niet meer zonder reservering naar de Roque Nublo, en de parkeerplaatsen langs de weg daar zijn verdwenen. In de duinen van Maspalomas mag je alleen over de aangegeven paden lopen. Hieronder lees je wat er per deel van het eiland te doen is, en vooral wat je vooraf regelt zodat je niet voor een dichte toegang staat.

Wat te doen op Gran Canaria: het eiland in vier delen

Gran Canaria laat zich het makkelijkst indelen in vier soorten dagen. Elk deel vraagt een andere voorbereiding.

• Het zuiden: de duinen en stranden van Maspalomas.
• Het binnenland: de Roque Nublo, het bergdorp Tejeda, Teror en de Barranco de Guayadeque. Hier liggen ook de plekken met een toegangsregeling.
• Las Palmas: de hoofdstad, met het historische centrum Vegueta en een reeks musea.
• De zee: dolfijnen spotten en snorkelen.

Een Reserva de la Biosfera beslaat een aanzienlijk deel van het eiland.

Wat je vooraf regelt voor de bekendste plekken

De meeste overzichten van wat te doen op Gran Canaria noemen de Roque Nublo en de duinen, maar niet wat er sinds kort voor nodig is. Van de zes overzichten uit de zoekresultaten die voor dit artikel zijn gelezen (oktober 2026), noemde geen enkele de reservering voor de Roque Nublo. Twee ervan adviseerden nog om vroeg te komen voor een parkeerplek, terwijl die parkeerplekken er niet meer zijn.

op je bucketlist? De VakantieDiscounter heeft het aanbod.

Bekijk vakanties naar

Roque Nublo: reserveren en met de bus naar boven

De Roque Nublo is een vulkanische monoliet in het hart van het eiland. Er leidt een wandelpad naartoe dat voor bijna iedereen te doen is. Sinds februari 2025 regelt het Cabildo de Gran Canaria, het eilandbestuur, de toegang met een reserveringssysteem.

Zo werkt het, volgens de regeling zoals die in juli 2026 werd beschreven:

• Reserveren is verplicht voor toegang via de Degollada de La Goleta, het startpunt van het pad, overdag vanaf 09.00 uur. Buiten de gereguleerde uren heb je geen reservering nodig.
• Je reserveert op de website van het Cabildo, onder de naam Reservas Roque Nublo. Je kiest de dag, het uur en het aantal personen, en krijgt een bevestiging per e-mail.
• Per uur mogen er maximaal 60 particuliere bezoekers naar binnen. Hoe lang je blijft, is niet beperkt.
• Boek ruim vooruit. Het advies is dagen tot weken van tevoren. In augustus 2026 waren de plaatsen voor donderdag en vrijdag snel weg.
• Vrijgesteld zijn alleen inwoners van Tejeda en Artenara, wie buiten de gereguleerde uren komt, en houders van een vergunning van het Cabildo.

Het systeem wordt druk gebruikt: in augustus 2026 waren er al meer dan 100.000 bezoekers via de reservering binnengekomen.

Parkeren gaat anders dan je verwacht. De parkeerplaatsen langs de weg bij de Roque Nublo zijn permanent opgeheven. De dichtstbijzijnde parkeerplaats is die van Cruz de los Llanos. Daarvandaan loop je ongeveer een uur naar het pad, of je neemt buslijn 18, die er in ongeveer tien minuten rijdt. Parkeer je in Tejeda, dan zit je ongeveer 15 kilometer verderop en is de bus de logische keuze. Hoe het busnet op het eiland werkt, lees je in bus op Gran Canaria. Controleer de dienstregeling van lijn 18 vooraf.

Ga je toch zonder reservering op een gereguleerd uur, dan geldt dat als administratieve overtreding. De regeling verwijst naar boetes van 100 tot 3.000 euro, en van 150 tot 600 euro voor lichte overtredingen.

Duinen van Maspalomas: alleen over de paden

De duinen van Maspalomas zijn een Reserva Natural Especial, een beschermd natuurgebied. Het betreden van afgesloten zones is verboden en bezoekers moeten op de aangegeven paden blijven. Wie dat niet doet, riskeert een boete vanaf 150 euro. Op naleving letten de Guardia Civil en milieuagenten van het Cabildo.

De gangbare opgave is dat de gemarkeerde paden door een deel van het gebied lopen, en dat een veelgemaakte fout is te denken dat je het hele duinveld vrij kunt doorkruisen. Het gebied omvat behalve de duinen ook het strand, een lagune (de charca) en een palmbos. ’s Zomers wordt het zand rond het middaguur erg heet, dus wandel bij voorkeur vroeg in de ochtend of laat in de middag. Meer over hoe de zandduinen van Maspalomas zijn ontstaan en wanneer je het beste gaat, staat in het aparte artikel.

Dolfijnen en walvissen: zo herken je een goede tocht

Voor een boottocht om dolfijnen te zien geldt in Spaanse wateren een wettelijke regeling, het Real Decreto 1727/2007. Daarin staat onder meer:

• rond walvissen en dolfijnen ligt een uitsluitingszone met een straal van minimaal 60 meter, waar boten niet in mogen;
• bij het naderen van de dieren vaart een boot met een constante snelheid van niet meer dan 4 knopen;
• zwemmen of duiken in die uitsluitingszone is verboden.

Belooft een aanbieder dat je met de dieren kunt zwemmen of dat de boot er zo dicht mogelijk naartoe vaart, dan past dat niet bij die regels. Wat je op een excursie kunt verwachten, wat die kost en of zwemmen met dolfijnen een optie is, lees je in dolfijnen spotten op Gran Canaria.

Overzicht: wat je vooraf regelt

Het binnenland: bergdorpen en barrancos

Het binnenland is het deel waar je het meest van het eiland ziet. Tejeda hoort bij Los pueblos más bonitos de España, de vereniging van de mooiste dorpen van Spanje. Vanuit Tejeda rijdt ook een bus richting Cruz de los Llanos, de parkeerplaats voor de Roque Nublo, dus beide passen in één dag. Over het dorp zelf, de wandelingen eromheen en de lokale producten lees je meer in het artikel over Tejeda op Gran Canaria.

Teror is bekend om zijn basiliek en de typische balkons rond het plein. De Barranco de Guayadeque, in het zuidoosten, is een van de grootste ravijnen van het eiland. In de wanden zitten grotten die door vroegere bewoners werden gebruikt, waardoor de barranco een grote archeologische waarde heeft. Ook in Agaete is de oude geschiedenis te zien, in het Parque Arqueológico Maipés. In hetzelfde dorp staat het Museo de la Rama, over een volksfeest dat elke zomer duizenden bezoekers trekt.

Andere plekken die in reisgidsen terugkomen zijn het uitzichtpunt Pico de las Nieves en de krater Caldera de Bandama.

Las Palmas: cultuur in de hoofdstad

Las Palmas de Gran Canaria is meer dan een overstapplaats. Het historische centrum heet Vegueta. In de stad liggen de musea Museo Canario, Casa de Colón, CAAM en Museo Elder. Een stadsdag combineer je makkelijk met een strandmiddag op Playa de las Canteras, het strand van Las Palmas.

Wil je weten wat er op de lokale markten te koop is en waar je op moet letten, lees dan het artikel over de markten op Gran Canaria.

Zo verdeel je je dagen

Met de vier delen hierboven kun je zelf een indeling maken. Een paar vuistregels:

• Plan de Roque Nublo eerst, omdat je daar een tijdslot nodig hebt. Bouw de rest van je binnenlanddag (Tejeda, Teror) eromheen.
• Doe de duinen van Maspalomas vroeg in de ochtend of aan het eind van de middag, en vul het warmste deel van de dag met strand of zee.
• Houd een dag over voor Las Palmas.
• Rijd je zelf, dan helpen de routes en stops in bezienswaardigheden op Gran Canaria met de auto om de binnenlanddag in te delen.

Lees ook: Markt van Mogán op Gran Canaria: dit moet je weten

Lees ook: Snorkelen op Gran Canaria: de mooiste plekken en praktische tips

Lees ook: Gran Canaria met kinderen: de leukste uitjes en praktische tips

Lees ook: Uitgaan op Gran Canaria: de beste clubs, beaches en wat je moet weten

Laatst gecontroleerd op 23 oktober 2026.

De beelden in dit artikel zijn digitaal gemaakt ter illustratie.