Bij Tenerife leven inderdaad haaien in de oceaan, maar de kans dat je er één tegenkomt tijdens het zwemmen is uitzonderlijk klein. De wateren rondom Tenerife maken deel uit van de Atlantische Oceaan, en zoals bij elk open zeegebied zijn er haaiensoorten aanwezig. Maar aanvallen op zwemmers of snorkelaars komen bij Tenerife vrijwel niet voor. Dat is geen geruststellende marketingpraatje, maar gewoon de realiteit.
Welke haaien leven er in de wateren bij Tenerife?
De meest voorkomende haaiensoorten in de omgeving van Tenerife zijn de blauwe haai (Prionace glauca) en de koraalhaai. De blauwe haai is een slanke, snelle haai die vooral op open zee leeft, ver van de kust. Hij zwemt liever in dieper water en komt zelden dicht bij stranden. Daarnaast komt de engelhaai (Squatina squatina) voor, een bodemhaai die zich graag verbergt in zand of grind. Dit is een relatief zeldzame soort die beschermd is in de Europese wateren.
De hamerhaaien leven ook in de bredere Atlantische regio, maar worden rondom Tenerife slechts sporadisch gezien. De tijgerhaai en de witte haai, de soorten die mensen het meest vrezen, komen in de directe kustwateren bij Tenerife niet voor. Die leven in heel andere oceaangebieden of houden zich op grote diepten op.
Hoe groot is de kans op haaien bij de stranden van Tenerife?
De stranden van Tenerife, zoals Playa de Las Américas, Los Cristianos en Playa del Duque, liggen veelal in beschutte baaien of zijn omgeven door rotswanden die diepere zeecreatures op afstand houden. Haaien die bij de kust leven, zoals de engelhaai, zoeken rustige, ondiepe zeebodems op, maar jagen niet op mensen. Gedocumenteerde haaienincidenten bij Tenerife zijn uiterst zeldzaam.
Ter vergelijking: wereldwijd zijn er jaarlijks tientallen bevestigde haaienongevallen (het Global Shark Attack File houdt deze bij), maar in de Canarische Eilanden in het algemeen is het aantal gevallen over de afgelopen decennia op één hand te tellen. Dat is opmerkelijk voor een eiland dat jaarlijks miljoenen toeristen trekt die in zee zwemmen.
Wat is het echte risico als je zwemt bij Tenerife?
Het risico op een haaienontmoeting in het water bij Tenerife is statistisch gezien verwaarloosbaar. Het gevaar van sterke stroming, plotselinge golven of klippen is op sommige stranden van Tenerife een stuk groter dan dat van haaien. Stranden met een blauwe vlag of bewaking zijn over het algemeen veilig voor zwemmers. Houd je aan de aangegeven zwemzones en let op de vlaggen op het strand.
Snorkelaars en duikers die verder van de kust gaan, of duiken op specifieke duiklocaties rondom het eiland, kunnen wél haaien tegenkomen, met name de engelhaai op de zeebodem. Dit wordt door duikers juist als een bijzondere ervaring gezien. De engelhaai is niet agressief en vlucht doorgaans als hij verstoord wordt.
Tips als je wilt duiken of snorkelen bij Tenerife
- Ga altijd mee met een gecertificeerde duikschool of gids als je de onderwaterwereld van Tenerife wilt verkennen.
- Raak geen zeeleven aan. Een engelhaai die zich bedreigd voelt, kan bijten als verdediging.
- Vermijd zwemmen in de schemering of ’s nachts, wanneer sommige haaien actiever zijn en dichter bij de oppervlakte komen.
- Zwem niet in de buurt van vissersboten of plekken waar vis wordt schoongemaakt. De geur van bloed trekt haaien aan.
- Bij een open wond: ga niet het water in. Dit geldt overal ter wereld, ook bij Tenerife.
Haaien bij Tenerife zien: bijzondere ervaringen
Er zijn duikscholen op Tenerife die specifiek uitstapjes aanbieden gericht op het spotten van engelhaai. Dit is geen avontuurlijk haaienlokken, maar rustig duiken op plekken waar de engelhaai van nature voorkomt. Wie gefascineerd is door haaien en ze in het wild wil zien, kan ook kiezen voor een boottocht verder de Atlantische Oceaan op, waar blauwe haaien voorkomen. Dat is een heel andere ervaring dan zwemmen vanaf het strand.
Haaien bij Tenerife zijn geen reden voor angst, maar wel een reden voor respect en bewustzijn. Wie gewoon zwemt op de toeristische stranden, loopt vrijwel geen risico. Wie dieper de zee ingaat, doet er goed aan om goed geïnformeerd te vertrekken.
