Gran Canaria is een van de beste plekken in Europa om walvissen en dolfijnen in het wild te zien. De wateren voor de zuidwestkust van het eiland zijn het hele jaar door bewoond door verschillende walvissoorten, wat Gran Canaria uniek maakt ten opzichte van veel andere bestemmingen waar walvissen alleen seizoensgebonden langskomen.
De meeste walvisspottochten vertrekken vanuit Puerto Mogán of Puerto Rico, aan de zuidwestkust van het eiland. Daar is het water diep genoeg en rustig genoeg voor regelmatige waarnemingen.
Welke walvissen zie je bij Gran Canaria?
De meest geziene walvissoort rond Gran Canaria is de kortvinpotvis (ook wel dwergcachalot of spermwalvis). Daarnaast worden er regelmatig gewone vinvissen gesignaleerd, een van de grootste walvissoorten ter wereld. De Canarische wateren liggen langs een diepe onderzeese vallei waar deze dieren op zoek gaan naar voedsel, wat de hoge trefkans verklaart.
Naast walvissen kom je bijna altijd dolfijnen tegen. De gewone dolfijn en de tuimelaar leven hier permanent. Grienden, een walvissoort die op dolfijnen lijkt maar aanzienlijk groter is, worden ook regelmatig gezien. Een griend kan tot zeven meter lang worden.
Boottochten voor walvissen spotten in Gran Canaria
Tochten voor het spotten van walvissen duren gemiddeld drie tot vier uur. Aan boord begeleiden medewerkers of gidsen de tocht en leggen ze uit welke soorten je mogelijk tegenkomt. De meeste boten bieden ook drankjes en een lichte maaltijd aan. Sommige vaartuigen hebben wateractiviteiten beschikbaar, zoals snorkelen, als aanvulling op de walvisexcursie.
Vertrekpunten zijn vrijwel altijd Puerto Mogán of Puerto Rico. Beide havens liggen in het zuidwesten van het eiland, de meest productieve zone voor walviswaarnemingen. De tochten vertrekken doorgaans ’s ochtends, soms ook in de vroege middag.
Let bij het kiezen van een tocht op het volgende:
- Kies een aanbieder die zich houdt aan de Spaanse gedragscode voor walvis- en dolfijnwaarneming. Boten mogen niet te dicht op de dieren varen en mogen het gedrag van de dieren niet verstoren.
- Vraag of er een bioloog of gids aan boord is. Dat verhoogt de kans op een informatieve ervaring.
- Kleinere boten (catamarans of rubberbootjes) komen dichter bij de dieren dan grote cruisevaartuigen, maar zijn minder stabiel bij hogere golven.
- Check het annuleringsbeleid bij slecht weer. De Atlantische Oceaan kan ruiger zijn dan je verwacht, zeker in de winter.
Wanneer is de kans op walvissen het grootst?
Het grote voordeel van Gran Canaria is dat walvissen het hele jaar aanwezig zijn. Er is geen “slecht seizoen” voor walvissen spotten. De zomer biedt rustig weer en kalm water, wat prettig is voor mensen die snel zeeziek worden. In de winter is het weer wisselvaliger, maar zijn er soms spectaculairdere waarnemingen doordat grotere groepen dieren dichter bij de kust komen.
De kans op een waarneming van walvissen of dolfijnen ligt op de meeste tochten vrij hoog. Dat garandeert niemand, want het blijven wilde dieren. Sommige aanbieders bieden een gedeeltelijke terugbetaling of een nieuwe tocht als er helemaal niets wordt gezien, maar check dat van tevoren.
Praktische tips voor je tocht
Zeeziektheid is de meest onderschatte factor bij walvisexcursies. Zelfs bij rustig weer kan een boot op de open Atlantische Oceaan stevig schommelen. Neem preventief iets mee als je daar gevoelig voor bent, en ga bij twijfel op een grotere, stabilere boot.
Neem een zonnebril, zonnebrandcrème en een lichte jas mee, ook in de zomer. Op het water is het frisser dan op het strand en de zon weerspiegelt sterk op het wateroppervlak. Een verrekijker is handig, maar niet noodzakelijk: walvissen en dolfijnen komen vaak dichtbij genoeg voor een goed zicht met het blote oog.
Walvissen spotten in Gran Canaria is een van de weinige plekken in Europa waar je dit realistische kans hebt het hele jaar door. Kies een tocht met een goede gids, een duidelijk wildlife-protocol en eerlijke verwachtingen, en de kans is groot dat je iets bijzonders ziet.
