Het zuiden van Gran Canaria is het zonnigsre en drukste deel van het eiland, met lange zandstranden, een uitgebreid toeristisch aanbod en vrijwel het hele jaar door goed weer. Wie denkt aan een vakantie op Gran Canaria, denkt al snel aan dit deel van het eiland, en dat is niet voor niets. Van bruisende strandplaatsen tot rustige vissersdorpjes: het zuiden biedt een grote variatie binnen een relatief klein gebied.
Waarom het zuiden van Gran Canaria zo geliefd is
Het zuiden van het eiland profiteert van een uniek microklimaat. De bergen in het midden van Gran Canaria houden de regen en wolken grotendeels tegen, waardoor het zuiden gemiddeld veel zonniger en droger is dan het noorden. Zelfs in de winter schijnt de zon regelmatig en zijn temperaturen van 20 graden Celsius heel gewoon. Dat maakt dit deel van het eiland aantrekkelijk voor wie ook buiten het hoogseizoen op vakantie gaat.
De kustlijn in het zuiden bestaat deels uit prachtige goudkleurige zandstranden. Het zand komt oorspronkelijk uit de Sahara, wat de warme kleur verklaart. Playa del Inglés en Maspalomas zijn de bekendste stranden, met indrukwekkende duinen die grenzen aan het strand van Maspalomas. Die duinen zijn een natuurreservaat en bieden een opvallend contrast met de drukke boulevard ernaast.
De belangrijkste plaatsen in het zuiden van Gran Canaria
Het zuiden telt een aantal heel verschillende plaatsen, elk met een eigen karakter.
- Maspalomas: bekend om de grote duinen en het rustigere strand aan het einde van de kust. Minder winkels en bars, meer natuur. Populair bij gezinnen en mensen die wat rust zoeken.
- Playa del Inglés: het bruisende hart van het zuidelijke toerisme, met een groot hotel- en appartementencomplex, veel restaurants, bars en winkels. Het strand is breed en goed onderhouden. Druk, maar ook compleet qua faciliteiten.
- San Agustín: iets rustiger dan Playa del Inglés, maar vlakbij. Geschikt voor wie het wat kalmer wil houden zonder helemaal van de voorzieningen af te zijn.
- Puerto Rico: een populaire badplaats met een beschutte baai. Weinig wind, waardoor het ideaal is voor watersporten zoals jetski, snorkelen en duiken. Compact van opzet, met veel vakantieappartementen op de hellingen.
- Puerto de Mogán: het meest pittoreske plaatsje van het zuiden. Smalle straatjes, kleurrijke bloemen die over de witte huisjes vallen, en een kleine jachthaven. Puerto de Mogán wordt wel het “Venetië van Gran Canaria” genoemd en is een van de mooiste en meest romantische plekken van het hele eiland. Minder massatoerisme dan elders, waardoor het er ook rustig en aangenaam toeven is.
Wat te doen in het zuiden van Gran Canaria
Het aanbod aan activiteiten in het zuiden is groot. Op het strand kun je zwemmen, surfen, windsurfen en kitesurfen, waarbij Playa del Inglés en de omgeving bekendstaan om de gunstige windomstandigheden. Vanuit Puerto Rico en Puerto de Mogán vertrekken boottochten langs de kust, soms met dolfijn- of walvisspotten als doel.
Wie liever het binnenland verkent, heeft vanuit het zuiden goede toegang tot het bergachtige hart van Gran Canaria. Plaatsen als Tejeda en Roque Nublo liggen op minder dan een uur rijden en bieden een compleet ander landschap: indrukwekkende vulkanische rotsformaties, diepe ravijnen en panoramische uitzichten. Dat contrast, strand ’s ochtends en bergen ’s middags, is iets wat het zuiden van Gran Canaria bijzonder maakt.
In Maspalomas ligt ook het Palmitos Park, een dierentuin en vogelpark die populair is bij gezinnen met kinderen. Waterparken zoals Aqualand Maspalomas zijn eveneens in de buurt te vinden.
Eten en drinken in het zuiden
Het aanbod aan restaurants en bars is enorm. In Playa del Inglés en Puerto Rico vind je veel internationale keukens: pizza, hamburgers, sushi en Chinees. Wie de lokale Canarische keuken wil proeven, doet er goed aan om iets verder te kijken dan de drukste toeristische straten. Puerto de Mogán heeft een aantal restaurants aan de haven waar verse vis en zeevruchten op het menu staan. Traditionele Canarische gerechten zoals papas arrugadas met mojo-saus zijn bijna overal te vinden en zijn een goede en goedkope manier om lokaal te eten.
Praktische informatie voor een bezoek
Het zuiden van Gran Canaria is goed bereikbaar. De luchthaven van Gran Canaria (Las Palmas Airport) ligt relatief dicht bij de zuidelijke kustplaatsen; rij je van de luchthaven naar Playa del Inglés, dan ben je in ongeveer 30 minuten. Vervoer binnen het zuiden gaat prima per bus (de lokale busmaatschappij heet Global) of per huurauto. Een huurauto geeft je de meeste vrijheid, zeker als je ook de bergen in wilt.
De beste tijd om het zuiden van Gran Canaria te bezoeken is vrijwel het hele jaar door. De zomer (juli en augustus) is het drukst en het warmst, met temperaturen die kunnen oplopen tot boven de 30 graden. De lente en herfst zijn aangenaam en minder druk. In de winter is het zuiden geliefd bij Noordeuropeanen die de kou ontvluchten.
Wie voor het eerst naar het zuiden van Gran Canaria gaat, heeft veel keuze. Voor een actieve vakantie met veel uitgaansleven: Playa del Inglés. Voor rust en sfeer: Puerto de Mogán. Voor watersport: Puerto Rico. De variatie is groot genoeg om voor elk type reiziger de juiste plek te vinden.
